Biología y ciclo evolutivo

Los piojos tienen estrictos hábitos parasitarios, son ectoparásitos permanentes de cada especie, es decir, realizan todo su ciclo evolutivo, de huevo a adulto sobre su hospedero. Son insectos hematófagos durante todas las etapas de su vida y se caracterizan por tener una metamorfosis gradual o incompleta. Se clasifican en el orden Anoplura, es decir, piojos picadores, hematófagos, exclusivo de los mamíferos, y Mallophaga, o piojos mordedores del pelaje y de las plumas, que atacan a los mamíferos y a las aves. Presentan una alta especificidad por ser hospederos, pues constituyen especies o variedades que solo afectan a una determinada especie de animal, siendo incapaces de proliferar en otras.

· Huevos -Conocidos como “liendres” -Color grisáceo o blanco amarillento de 0,5 mm de longitud -Colocados por la hembra en: -La base de los pelos de la cabeza (variedad capitis) o en las costuras de la ropa (variedad corporis)
· Están cubiertos por una sustancia cementante con la que se adhiere firmemente a la superficie donde fueron colocados
· A la temperatura de la superficie corporal ( 25-28 ºC) luego de 4 a 14 días (promedio 7) emerge la ninfa
· Ninfa -Parecida al adulto -También es hematófaga -Luego de 2-3 mudas, lo que ocurre entre 8 y 14 días, la ninfa alcanza su madurez
· Adulto -Luego de 3 a 4 días de haber alcanzado el estado de adulto, la hembra coloca sus huevos (10 huevos al día) durante 20 a 25 días -El piojo se alimenta y defeca varias veces al día